Впервые это растение появилось на территории Южной и Северной Америки. Еще 5 тысяч лет тому назад эти территории заселяли индейцы. С этого периода и начинается история подсолнуха. Индейцы выращивали растение в кулинарных и декоративных целях. Сырые семечки очищались от кожуры, после чего их добавляли в разные блюда. Большие шляпки цветов использовались в качестве головных уборов. Индейцы почитали подсолнечник, считая чудесным цветком, посланным на землю высшими силами.
В то время племена нашли много других способов применения этого растения, а именно:
- ели семечки в чистом виде, чтобы быстро утолить голод;
- выжимали из плодов масло для использования в пищу;
- смазывали масляным экстрактом кожу и волосы;
- создавали краситель фиолетового цвета;
- делали мазь, которая была основным средством при укусах насекомых и змей;
- высушенные плотные стебли цветка служили строительным материалом в создании жилищ.